在第一款杀毒软件诞生之前，中国反病毒市场主要的产品是防病毒卡。
1992年，中国第一款杀毒软件诞生。与后来彻底商业化的道路所不同的是，当时杀毒软件KILL曾作为公益软件的一种，由公安部免费提供给需要的厂商，不过也正是由于未进行商业化，因此在研发投入上无法与国外同类产品相比，病毒的查杀能力也仅限制在10种以内。
此时杀毒软件作为公益软件之一，虽然可以免费供需要者使用，但是在查杀能力上却无法满足人们的需要。
1994年，从未接触过电脑的王江民在经过近2年的努力后，推出了国内首款商业化的杀毒软件产品KV100，与公安部提供的免费杀毒软件相比，KV100因为能够查杀100种病毒而得名，王江民的命运也由此发生了改变。
KV100的推出另更多厂商看到了杀毒软件的市场机遇，在随后的几年中，瑞星、金山、交大铭泰等厂商先后杀入这一领域，此时的杀毒软件市场已经不再只是单纯产品层面的竞争。疯狂降价、媒体炒作、技术诉讼成为杀毒软件厂商们增加市场占有率的有利法宝。
经过多年的厮杀，国产杀毒软件市场在1996年出现了分水岭。王江民在这年离开了自己工作过的工厂，开始创立江民公司，并推出杀毒软件KV300。由于在质量管理方面严格执行ISO9001国际质量体系标准，再加上此前KV100在市场初期积累下的良好口碑，KV300开始逐渐统一杀毒软件市场，并获得了国际第三方安全认证机构西海岸实验室反病毒最高级L2认证。KV300一度曾创下高达80%的市场占有率，将竞争对手远远的甩在了后面。
1998年，杀毒软件厂商的多年混战局面在这一年得到终结，这一年的4月，北京瑞星科技股份有限公司成立，其前身为1991年成立的北京瑞星电脑科技开发部，是中国较早从事硬件防病毒卡的研发和销售的大型专业企业。瑞星以研究、开发、生产及销售计算机反病毒产品、网络安全产品和反“黑客”防治产品为主，拥有全部自主知识产权和多项专利技术。
防病毒卡逐渐淡出市场，而此时杀毒软件市场份额被江民牢牢掌握。为了进军杀毒软件市场，瑞星招纳百人的研发团队用于从事反病毒的研发工作，并通过当事流行的宏病毒这一契机大面积攻占杀毒软件市场。
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