十年前——1999年8月。在NVIDIA凭借TNT以及后续的TNT2成功的战胜了当时不可一世的3DFX VOODOO之后,又推出了一款当时并不被大家所重视的产品,而这款产品却标志着显卡的地位走向了一个新的高度,显卡历史从此翻开了新的一页。

这款产品就是NVIDIA的第一款GPU图形核心——GeForce 256。在那个Direct7时代,多边形转换和光照处理全部是由CPU负责的,大量复杂运算对CPU造成了极大的负担,而GeForce 256却可以硬件支持这两项技术,大大减轻了CPU的负担。

Geforce 256具有了目前GPU的大部分初步特征,并拥有当时惊人的4条象素管线(虽然放在现在看不算什么)。因此Geforce 256的纹理处理性能是之前TNT2的两倍,同时这也是第一个使用DDR显存的显卡。这款显卡的出现也标志着NVIDIA正式进入了Geforce时代。
这篇文章就是以Geforce 256为开端,深度回顾NVIDIA如何坎坷的走过了这10年的漫长时间。
转眼到了2000年5月,NVIDIA发布了代号为NV15的新一代图形核心,由于其纹理填充率达到了创纪录1.6Giga texels/sec,也是第一个纹理填充率过亿的GPU,所以NVIDIA将其命名为GeForce2 GTS以纪念其特殊的历史含义(Giga texels/sec三个单词的开头缩写)。

这款产品完整支持DirectX 7.0与OpenGL 1.2 ICD,所以不仅在3D游戏的表现超越了所有的同级显卡,在工作站级3D应用设计上也有不俗的表现。此外GeForce2 GTS在多媒体性能也有很大的提高,尤其在DVD压缩方面使用了当时最为先进的Enhance Motion CompensATIon硬件解压缩技术,使得DVD的品质与速度得到了相当大的提升。

同年为了阻击ATI的Radeon256,NVIDIA推出了GeForce2 GTS的超频版本——GeForce2 Ultra,其核心频率达到了惊人的250MHz。GeForce 2 Ultra的峰值像素填充率更是达到了1GB/s,而其纹理填充率高到2GB/s,完胜ATI的Radeon256。